对着山谷说话，你会听到重复的回声，持续时间从几秒到几十秒不等。但出乎意料的是，光会出现类似回声的回光现象，而回光的光能持续数百年！最神奇的是，返回光的速度有时比光速还快！

声音是声波，需要物质传播，速度很慢；光是一种电磁波，不需要物质传播，速度极快。然而，这两种完全不同的波有时表现得非常相似。

声音有声障，光也有“光障”

声音在空气中的传播速度约为每秒340米。当飞行器的速度接近这个速度时，它会逐渐赶上来自你自己的声波。飞机前方的声波和空气分子来不及散开，被挤得更密，与飞机猛烈碰撞，产生锥形猛烈冲击波，进而产生巨大的噪音。这种猛烈的撞击是飞机加速的一大障碍。这个障碍物与声速有关，所以称为声障。

也许你想不到，在光的世界里也有类似声障的“光障”（学名“切伦科夫辐射”）。当电子等带电粒子穿过不带电物质时，如果速度超过介质（这里是光通过的物质）中的光速，就会出现奇怪的现象。例如：在水中，光的传播速度是真空光速（C）的3/4，那么3/4C就是水的光障。如果电子以大于 3/4C 的速度穿过水，则水中会出现锥形。蓝色闪光，这种蓝色闪光总是位于电子的前端附近。就像飞机在超过音障时会产生锥形冲击波一样，电子越过光障会产生锥形蓝光！

这很神奇吗？为什么会这样？原来，当粒子在介质中以大于光速的速度运动时，会对介质中的电子产生很大的影响，导致电子轨道发生变化。当电子回到稳定状态时，它们会释放光。这也会大大消耗粒子运动的能量，降低粒子速度。因此，介质中的光速就是粒子行进所通过的光障。

有趣的是，粒子越过光障所产生的光不是荧光。荧光只有一种波长，这种光有可见光和紫外光两种波长。光的波长越短，比值越大，即粒子突破光障所产生的光以紫外光为主，短波紫光和蓝光占可见光的比重较大。但是，由于人眼看不到紫外线，对紫光不敏感，接收到的蓝光较多，所以粒子突破光障所发出的光是蓝色的。

这种现象在核反应堆或粒子加速器附近很常见。由于核反应过程中释放出极高速的电子，电子的速度如此之快，以至于在空气中超过了光速，反应堆周围会发出蓝光。 .蓝光的强度可以显示核反应的强度。

这种现象常用于估计带电粒子的速度。由于光在某些物质中的传播速度是已知的，所以让带电粒子穿过这些物质，看它是否发光，以及光的强度。例如，光在一种玻璃中的传播速度是2/3C，而光在水中的传播速度是3/4C。如果电子穿过玻璃时发光，而穿过水时不发光，那么电子的速度大于2/3C，小于3/4C。

另一种“光障”现象

还有一种情况是光障现象，即不带电粒子穿过带电物质（如各种盐类）时，如果速度超过介质中的光速，还会出现另一种奇怪的现象。一些电荷会很快飞出，电荷的运动会激发无线电或微波范围内的电磁波。

这种情况被称为Askaya辐射，是前苏联物理学家在1962年提出的，但这种现象直到2000年才被观察到。这种辐射也是由于物质不能承受超极限粒子速度，激发各种电荷，电荷的运动导致电磁波的产生。这些能量的产生，都需要消耗粒子行进的动能，所以是粒子穿越的一道光障。

Askaya 辐射最吸引人的用途是科学家用它来捕获中微子。中微子是不带电的微小粒子，不与普通物质发生反应。然而，根据阿斯卡亚辐射，中微子会与离子物质（如盐）相互作用，因此科学家们在地下建立了捕获中微子的位置。当中微子穿过盐时，它们会激发电荷并产生微波。因此我们可以观察到中微子。

声音有回声，光也“返光”

在山谷中说话，声音会被山谷反射，产生回声。回声大体上与原声相似，但有点连续不断地再次颤抖。例如，如果你大喊“你好吗？”面对山谷，一两秒就会响起回声，也是“你好吗？”，但可能是连续几声问候，一个比一个少，颤抖着龙，在山谷中回荡。

没想到，光的“归光”会不断重复，在某个宇宙空间“回荡”。宇宙中经常会突然爆发超新星。天文学家发现，在一颗超新星爆炸之后，我们看到了它，我们会看到一颗又一颗的超新星爆炸。放大，它变得有点虚幻。感觉就像是一张像素尺寸很小的图片，逐渐放大了。虽然画面还是那幅画面，但看起来越来越虚幻了。天文学家告诉我们，超新星爆炸后大于一倍的图像就是超新星的“返回光”！

回声是声音撞击物体并反射回来然后进入人耳时的效果。光也会产生“回光”！那么“回归光明”是怎么来的呢？原来，宇宙充满了不同密度的星云和星际物质。这些物质的分布会在宇宙中形成“谷地”，将突如其来的强光反射回来，将向其他方向传播的光反射回来，再次进入眼睛，使人们看到“回光”。

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